הקונצנזוס בעולם הרפואה הוא כי מגפת הקורונה מציבה מעט סכנות ישירות לילדים ולבני נוער – לצד כמה יוצאי דופן כגון ילדים עם מחלות נלוות, וייתכן שגם תינוקות בשנת חייהם הראשונה. אולם ההשפעות העקיפות על ילדים – שמקורן במשבר החברתי והכלכלי שנובע מהמגפה – הן רבות וחמורות, ולעיתים קרובות מתעלמים מקיומן
קבוצה ,The Alliance for Child Protection in Humanitarian Action ההומניטרי הארגון בין-ממסדית ובין-לאומית בתמיכת Unicef, פרסם תדריך חשוב להגנה על ילדים במהלך .[1] הקורונה מגפת התדריך מזהיר מפני הנזק לסביבה שבה גדלים ילדים, המתבטא בהפרעות חמורות לדינמיקה המשפחתית ולשגרות היומיום. במקרים חמורים יותר הובילו הפרעות אלה לפרידה במשפחה, לאלימות, ליחס בלתי הולם, לבעיות חינוך, לעבודת כפייה ולהדרה
The Alliance for Child Protection in Humanitarian Action. (2020, online). Technical Note: Protection of Children during the Coronavirus Pandemic, Version 1. Available at: https://www.unicef.org/documents/technical-note-protection-children-coronavirus-disease-2019-covid-19-pandemic (accessed June 2020).
ההשפעות הכלכליות של המגפה כבר ניכרות לעין בכל רחבי העולם, והתחזית לעתיד מדאיגה מאוד. במקרה של אמריקה הלטינית והקריביים, התחזיות מציגות צמצום חמור: הן קרן המט־ בע הבין-לאומית והן המועצה הכלכלית של אמריקה הלטינית והקריביים צופות ירידה של יותר מ5%- בתוצר המקומי הגולמי באזור. כמו כן, התחזיות צופות זינוק מסיבי בשיעור האבטלה, שיוביל לעלייה במספר האנשים שחיים בעוני באזור זה, מ185- מיליון איש ל220- מיליון איש
אין ספק שלעליות אלה יהיו השפעות פוליטיות וארגוניות משמעותיות, כגון עלייה בחוסר שביעות הרצון ממשטר הדמוקרטיה, שעשוי להוביל לאלימות פוליטית. נוסף על כך, עלינו לה־ ביא בחשבון את ההשפעות האפשריות של המשבר הכלכלי על תמותת ילדים, תזונה לקויה, הריונות בגיל הנעורים ואיכות הלמידה – לצד הסכנה בהעמקת המשבר החינוכי הקיים באזור.
סגירת בתי הספר והמעונות מגבירה את רמות הלחץ שמהן סובלות כל המשפחות, ובעיקר משקי בית יחידניים ומשקי בית שנשים עומדות בראשם. הסגר שנקטו מדינות רבות החמיר את ההשפעות של הלחץ האי-שוויוני על נשים ועל נערות לעשות את עבודות הבית והטיפול ביל־ דים. כמו כן, כדאי לזכור שמחצית מהרופאים ו80%- מהאחיות באמריקה הלטינית ובקריביים הם נשים – השיעור הגבוה ביותר בעולם, לפי הבנק הבין-אמריקאי לפיתוח
עלייה באלימות בתוך המשפחה היא אחת ההשפעות המדאיגות במיוחד של הסגר שננקט בעקבות המגפה, כיוון שהיא גורמת להרס ההתקדמות שנערכה בתחום זה בשנים האחרונות. הסגר בודד נשים רבות בביתן וריסק את רשתות התמיכה המשפחתיות, את החברויות ואת הקשרים לחברה האזרחית ולמדינה. הוא הותיר את הנשים ואת ילדיהן פגיעים יותר להתע־ ללות, להזנחה, לאלימות, לניצול ולמתח.[2]
United Nations. (2020). Policy Brief: The impact of COVID-19 on children, 15 April 2020. New York: United Nations. Available at: https://www.un.org/sites/un2.un.org/files/2020/04/policy_brief_on_covid_impact_on_children_16_april_2020.pdf (accessed June 2020).
לא כל המדינות באזור החשיבו את התמיכה והטיפול בנשים ובילדים כשירותים חיוניים. ירידת השירותים הללו בסדרי העדיפויות הממשלתיים הוסיפו עוד יותר לסבל הרגשי שחוו נשים וילדים המתמודדים עם התעללות גופנית ונפשית.
ילדים נושאים עיניים למבוגרים בחייהם כדי ללמוד ולקבל דוגמה לאופן ההתנהגות הנדרש כשהם נתקלים במצבים חדשים, מורכבים ומאתגרים. לפי המועצה הבין-אמריקאית לזכויות עשרה כל מתוך שישה ,[3] אדם ילדים במדינות אמריקה מתחנכים כיום תוך שימוש בשיטות אלימות שכוללות ענישה גופנית ותוקפנות פסיכולוגית. דור שלם של ילדים צעירים באמריקה הלטינית עלול לגדול כעת עם טראומה פסיכולוגית ורגשית נוספת בגלל חוויותיו במהלך המגפה.
Inter-American Commission on Human Rights. (2020). IACHR warns of the effects of the COVID-19 pandemic on children and adolescents. Press release, 27 April 2020. Washington DC: OAS. Available at: http://www.oas.org/en/iachr/media_center/PReleases/2020/090.asp (accessed June 2020).
נוסף על האתגרים הללו, קבוצות ספציפיות של ילדים מתמודדות עם סיכונים ייחודיים במה־ לך המגפה. לדוגמה, ילדים הסובלים מתת-תזונה אינם מקבלים את המזון שנהגו לקבל בבית הספר. ילדי מהגרים וילדים שמתגוררים בסביבות חברתיות מסוכנות ובנוכחות קבועה של ארגוני פשע, נדרשים לעיתים קרובות להמשיך ולעבוד כדי לתמוך במשפחותיהם
סקר על תגובות מדיניות
תגובה למגפה הצטרפתי ליותר מ60- מנהיגים מ17- מדינות באמריקה הלטינית ובקריביים, Convergencia para la Acción, Red de Líderes por un Comienzo יוזמת את ייסדנו וביחד Futuro con( התכנסות לפעולה: רשת מנהיגים להבאת העתיד(. מ20- באפריל ועד 1 במאי 1 ּ על תגובות מדיניות למגפת הקורונה בכל הנוגע להתפתחות 2020 ערכה היוזמה סקר חלוצי בגיל הרך.[4] הסקר אסף ממצאים הנוגעים למדדים כגון
Convergencia para la Acción, Red de Líderes por un Comienzo con Futuro: Medidas hacia la primera infancia adoptadas por los países de Latinoamérica en el contexto de pandemia, May 2020.
- כללי מדיניות להבטחת ביטחון תזונתי לילדים, בעיקר עבור משפחות ללא גישה להגנה חברתית
- אסטרטגיות לשימור וחיזוק תוכניות חינוכיות באמצעות האינטרנט או הטלוויזיה, תוך שימת לב לעובדה שלשליש מאוכלוסיית האזור אין כלל גישה לאינטרנט
- אמצעים מיוחדים לילדי מהגרים ולילדים ילידי האזור
- כללי מדיניות הנוגעים לטיפול בילדים חולים או בילדים עם צרכים מיוחדים, שבעקבות המשבר אינם יכולים להמשיך בשגרת הטיפול במערכות הבריאות הרגילות
ההפרעה למערכת הבריאות מהווה גם היא מקור לדאגה בכל הנוגע לחיסונים: האו"ם חוזה כי המעמסה שמציבה מגפת הקורונה על תשתיות הבריאות ועל כוח האדם בתחום הרפואה תעכב את מתן החיסונים למחלות כגון חצבת עבור יותר מ117- מיליון ילדים ב37- מדינות מסביב לעולם, חלקן באמריקה הלטינית
הסקר מצא דוגמאות רבות ליוזמות מיוחדות שהוכחו כיעילות בהגנה על ילדים בהקשר של המגפה. לדוגמה
- בצ'ילה פורסמו מדריכים להורים כדי לסייע להם להגן על הרווחה הרגשית של יל־ דיהם בזמני משבר ולקדם אותה, ולגונן על ילדיהם מפני מסרים מפחידים [5]. מרכז CUIDA"( הגנה" בספרדית( אוסף, עורך ומשתף באופן שיטתי ידע וטכניקות כדי שהורים, מורים ומשרדים ממשלתיים ובלתי ממשלתיים יוכלו לזהות אם הילד זקוק לתמיכה נפשית או להתערבות רגשית מקצועית.
- בקולומביה פועל קו חם ייעודי 24 שעות ביממה, שמאפשר לילדים לבקש תמיכה ישירה מעובדים סוציאליים ומפסיכולוגים. הפרויקט, שהוטמע על ידי משרד הבריאות במדינה לצד Unicef, הוכח כיעיל בהפחתת הסיכון לילדים שמתמודדים עם נזק פסיכולוגי חמור.
- בפרו נתרמים חומרים חינוכיים בקנה מידה רחב, במטרה לאפשר לתלמידים לקבל את כל מה שהם זקוקים לו לחוויות הלמידה המקוונת, ולעזור להם לשמור על מחויבות ועניין ולצמצם את הסיכון לנשירה מבית הספר.
- משרדי החינוך בקוסטה ריקה וברפובליקה הדומיניקנית, העֵ רים לחשיבותה של מניעת תת-תזונה אצל ילדים, יישמו תוכניות שיאפשרו לבתי הספר להמשיך ולספק מנות מזון לבתי הילדים במהלך המגפה
Pontificia Universidad Católica de Chile and CUIDA. (2020, online). Guía para Apoyar a Niños y Niñas frente a la Situación Actual por el Coronavirus. Available at: https://www.psicologia.uc.cl/wp-content/uploads/2020/03/Gu%C3%ADa-para-apoyar-a-ni%C3%B1os-y-ni%C3%B1as-frente-a-la-situacion-actual-por-el-coronavirus.pdf (accessed June 2020).
משבר הקורונה הוא חסר תקדים. תגובות ברמת המדיניות שיעזרו לדור הבא במשבר הנוכחי יהיו חיוניות לבניית עתידו. אמריקה הלטינית ומדינות הקריביים מתמודדות עם תרחישים מורכבים ומאתגרים, אולם מציגות פרקטיקות טובות למרות החולשה הכלכלית והמוסדית
